С эволюционной точки зрения лягушки являются очень успешными амфибиями — на сегодня известно около 6000 видов

«По количеству видов лягушки опережают всех других амфибий и даже млекопитающих,» - говорит профессор доктор Леннарт Олссон из Университета имени Фредерика Шиллера в Йене (Германия), - «мы заинтересовались, каким образом лягушки стали такой успешной эволюционной группой и какие генетические механизмы стоят за этим»
Эволюционная успешность буквально написана у лягушек на лице: определенная форма хрящей и костных структур головы головастиков позволяет им эффективно выщипывать растительные частички из почвы и между камней или фильтровать их из воды. Ученые установили, что ответственным за формирование хрящей, костей и мышц головы у шпроцевых лягушек является ген FOXN3. Ученые экспериментально затормозили его экспрессию у головастиков и обнаружили, что те развиваются гораздо медленнее по сравнению с нормальными сородичами, а область рта и жабры остаются неоформленными.