Западноафриканские гекконы оказались не одним, а четырьмя разными видами

Скрытные гекконы, прячущиеся в островках леса в Западной Африке, на самом деле оказались четырьмя разными видами, сформировавшимися за последние 100 тысяч лет в результате разделения их дома - тропических джунглей

Западноафриканский геккон (Hemidactylus fasciatus) - некрупная ящерица (до 15 см в длину), живущая в островках джунглей от Ганы до Конго. "Мы находили их во время путешествия через всю Западную Африку," - говорит Адам Лише, герпетолог музея зоологии позвоночных Беркели, - "несмотря на то, что все они считаются одним видом, используя новые методы, мы установили с высокой долей вероятности, что видов там, по меньшей мере, четыре"

Разделение лесов частично происходит из-за длительных засушливых периодов, а частично - из-за активности человека. "Джунгли - это места наибольшего разнообразия видов и в то же время самое уязвимое место на Земле," - говорит Лише, - "вырубка лесов ведет к разрушению среды обитания для тысяч видов" На протяжении миллионов лет джунгли уменьшались под влиянием климатических изменений, в особенности засушливого периода в последние 100 тысяч лет.

Лише и его коллега Метью Фуджита обнаружили существенные генетические различия среди 50 гекконов, собранных с 10 различных островков леса, которые позволили им выделить 4 вида. Разные виды были найдены в разных участках, что позволяет предположить, что генетические различия являются следствием географической изоляции.

Впрочем, не все виды были разделены участками леса. Так, два новых вида, Hemidactylus coalescens и Hemidactylus eniangii, имеют ареалы, разделенные широкой рекой Санага в Камеруне.